Tân Tổng thống Donald Trump đã mở rộng việc tìm kiếm một ứng cử viên cho vị trí bộ trưởng Tài chính để phục vụ trong nội các nhiệm kỳ thứ hai của mình, khiến cuộc cạnh tranh cho vị trí quan chức kinh tế hàng đầu của ông trở nên rối ren khi ông phải vật lộn để đưa ra quyết định.

Tổng thống mới đắc cử của đảng Cộng hòa đã cân nhắc xem có nên trao công việc cho Scott Bessent, một nhà quản lý quỹ đầu cơ, hay Howard Lutnick, đồng lãnh đạo nhóm chuyển giao của ông và là giám đốc điều hành của Cantor Fitzgerald, một công ty tài chính. Nhưng vào cuối tuần, Trump đã có động thái mở rộng mạng lưới các lựa chọn thay thế khả thi.

Những người gần gũi với quá trình này cho biết Kevin Warsh, cựu thống đốc Cục Dự trữ Liên bang, Marc Rowan, giám đốc điều hành của Apollo Global Management và Bill Hagerty, thượng nghị sĩ Tennessee, hiện cũng đang chạy đua, cùng với Robert Lighthizer, cựu đại diện thương mại Mỹ dưới thời Trump.

Trump đã công bố một loạt các cuộc bổ nhiệm tiềm năng trong tuần qua về an ninh quốc gia, tư pháp, y tế và năng lượng, nhưng vẫn chưa đưa ra bất kỳ quyết định nào về các vị trí kinh tế hàng đầu.

Các cố vấn của ông đang tìm kiếm sự đảm bảo từ các ứng cử viên hàng đầu cho vị trí Bộ trưởng Tài chính rằng họ cam kết thực hiện các kế hoạch toàn diện của ông nhằm tăng thuế quan, những người gần gũi với các cuộc thảo luận cho biết.

Elon Musk, nhà đầu tư tỷ phú nổi lên như một trong những đồng minh thân cận nhất của Trump, đã cân nhắc vào cuối tuần để ủng hộ Lutnick hơn Bessent. Musk, người ngồi cạnh Trump tại một trận tranh đai vô địch UFC ở New York vào tối thứ Bảy, đã viết trên X rằng "Bessent là một lựa chọn mang tính bình thường, trong khi @howardlutnick thực sự sẽ tạo ra sự thay đổi".

Kể từ khi Trump đắc cử, Bessent đã ở thế phòng thủ về cam kết thực hiện tầm nhìn kinh tế của tổng thống. Trong một bài bình luận cho Fox News tuần trước, ông mô tả thuế quan là "một phương tiện để cuối cùng bảo vệ người Mỹ".

Nhưng những người chỉ trích đã nắm bắt các bình luận của ông trên tờ Financial Times rằng chương trình nghị sự của vị tổng thống mới đắc cử là công cụ đàm phán nhằm tối đa hóa lợi ích, như một dấu hiệu cho thấy ông sẽ mềm mỏng về vấn đề này.

Các trợ lý của Trump không muốn lại lặp những căng thẳng về thương mại trong chính quyền trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, khi Steven Mnuchin, khi đó là Bộ trưởng Tài chính, thường xuyên tìm cách điều chỉnh các kế hoạch thuế quan vì sợ làm gián đoạn thị trường.

Một số người quen thuộc với các cuộc thảo luận nội bộ của đội ngũ của ông Trump cho biết Lighthizer, người từng là đại diện thương mại Mỹ trong chính quyền đầu tiên, trước đây đã bày tỏ mong muốn trở thành Bộ trưởng Tài chính.

Vào Chủ Nhật, Liên minh vì một nước Mỹ thịnh vượng, một nhóm nghiên cứu ủng hộ thuế quan, đã công khai ủng hộ Lighthizer làm Bộ trưởng Tài chính.

"Bộ trưởng Tài chính tiếp theo phải hoàn toàn nhất trí với chính sách thuế quan của Tổng thống đắc cử Trump", nhóm này cho biết trong một bài đăng trên X. "Cựu Đại diện Thương mại Mỹ Robert Lighthizer là người kiên định đấu tranh cho nền kinh tế Mỹ và là lựa chọn tốt nhất để thực hiện chương trình nghị sự thương mại của Tổng thống Trump".

Thuế quan từ lâu đã đóng vai trò trung tâm trong các kế hoạch của Trump nhằm thúc đẩy sản xuất của Mỹ, tạo việc làm và hạ giá.

Ông đã mô tả thuế quan là "từ đẹp nhất trong từ điển" và "điều tuyệt vời nhất từng được phát minh". Ông cũng đã coi các khoản thuế như vậy là một cách hiệu quả để trang trải chi phí cho các trụ cột khác trong chương trình nghị sự kinh tế của mình, bao gồm cả việc cắt giảm thuế lớn cho người Mỹ.

Ngoài mức thuế 60% đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, Trump đã đưa ra mức thuế chung lên tới 20% đối với tất cả hàng hóa nhập khẩu vào Mỹ.

Bất kỳ ai mà Trump chọn làm Bộ trưởng Tài chính đều sẽ đóng vai trò quan trọng — cùng với quan chức thương mại hàng đầu của Mỹ — trong việc đưa các chính sách này vào hành động cũng như quản lý các hậu quả kinh tế.