Công nhân bốc xếp tại các cảng dọc theo bờ biển phía Đông và bờ biển vịnh Mexico, Mỹ đã bắt đầu đình công vào thứ Ba (01/10), ngăn chặn dòng chảy của khoảng một nửa số tàu biển của quốc gia sau khi các cuộc đàm phán về hợp đồng lao động mới bị đổ vỡ do vấn đề tiền lương.

Cuộc đình công đã chặn mọi thứ, từ thực phẩm đến các lô hàng ô tô qua hàng chục cảng từ Maine đến Texas, gây ra sự gián đoạn mà các nhà phân tích cảnh báo sẽ khiến nền kinh tế thiệt hại hàng tỷ USD mỗi ngày, đe dọa việc làm và gây ra lạm phát.

Công đoàn Hiệp hội Công nhân bốc xếp quốc tế (ILA) đại diện cho 45,000 công nhân cảng đã đàm phán với nhóm chủ lao động Liên minh Hàng hải Hoa Kỳ (USMX) về một hợp đồng sáu năm mới trước thời hạn là nửa đêm ngày 30/09.

"Do thỏa thuận chính giữa Liên minh Hàng hải Hoa Kỳ (USMX) và Hiệp hội Công nhân bốc xếp quốc tế (ILA) hết hạn, nên có một cuộc đình công tại cảng Virginia và các cảng khác dọc theo bờ biển phía Đông và bờ biển vịnh Mexico", cơ quan quản lý cảng Virginia cho biết, thông báo về cuộc đình công.

USMX và công đoàn đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận.

Nhưng nhà lãnh đạo đầy nhiệt huyết của ILA, Harold Daggett, cho biết các công ty trước đây như công ty vận hành tàu container Maersk và APM Terminals North America đã không đưa ra mức tăng lương phù hợp hoặc đồng ý với các yêu cầu dừng các dự án tự động hóa cảng. USMX cho biết trong một tuyên bố vào thứ Hai rằng họ đã đề nghị tăng lương gần 50%.

ILA cho biết trong các tuyên bố vào Chủ Nhật và Thứ Hai rằng cuộc đình công tại cảng sẽ diễn ra, bắt đầu vào thứ Ba lúc 12:01 sáng theo giờ miền Đông.

Cuộc đình công lần này là cuộc đình công đầu tiên của ILA kể từ năm 1977, đang gây lo ngại cho các doanh nghiệp trên khắp nền kinh tế phụ thuộc vào vận tải biển để xuất khẩu hàng hóa hoặc đảm bảo các mặt hàng nhập khẩu quan trọng. Cuộc đình công ảnh hưởng đến 36 cảng xử lý nhiều loại hàng hóa đóng trong container từ chuối đến quần áo đến ô tô.

Công đoàn đang "làm cả đất nước khốn đốn", Steve Hughes, Tổng giám đốc điều hành của HCS International, công ty chuyên về nguồn cung ứng và vận chuyển ô tô, cho biết. "Tôi thực sự lo ngại rằng tình hình sẽ trở nên tồi tệ".

Tranh chấp này cũng đang đẩy vị Tổng thống Mỹ thân thiện với người lao động Joe Biden vào thế bất lợi khi Phó Tổng thống Kamala Harris đang chạy đua tranh cử rất sít sao với cựu Tổng thống Cộng hòa Donald Trump.

Các quan chức chính quyền Tổng thống Biden đã gặp cả USMX và ILA trước cuộc đình công để thúc đẩy một thỏa thuận. Nhưng chính quyền TT Biden đã nhiều lần loại trừ việc sử dụng quyền hạn của liên bang để phá vỡ cuộc đình công trong trường hợp bế tắc.

Chủ tịch Phòng Thương mại Mỹ Suzanne Clark đã thúc giục TT Biden xem xét lại vào thứ Hai, nói rằng "sẽ là vô lương tâm nếu để một tranh chấp hợp đồng gây ra cú sốc như vậy cho nền kinh tế của chúng ta".

Các nhà bán lẻ chiếm khoảng một nửa tổng khối lượng vận chuyển container đã bận rộn triển khai các kế hoạch dự phòng khi họ bước vào mùa bán hàng quan trọng vào kỳ nghỉ lễ mùa đông.

Nhiều công ty lớn đã nhanh chóng nhập hàng hóa Halloween và Giáng sinh vào sớm để tránh bất kỳ sự gián đoạn nào liên quan đến cuộc đình công, gây thêm chi phí vận chuyển và lưu trữ những hàng hóa đó.

Gã khổng lồ bán lẻ Walmart, công ty vận chuyển container lớn nhất Mỹ và hãng Costco cho biết họ đang làm mọi cách có thể để giảm thiểu mọi tác động.

Thống đốc New York Kathy Hochul cho biết hôm thứ Hai rằng tiểu bang này không mong đợi bất kỳ tác động ngay lập tức nào đối với các nhà cung cấp thực phẩm hoặc hàng hóa thiết yếu.