Scott Bessent đã dành 40 năm qua để nghiên cứu lịch sử kinh tế. Giờ đây, với tư cách là người được Donald Trump lựa chọn để lãnh đạo Bộ Tài chính, ông có cơ hội để lại dấu ấn của mình trong lĩnh vực này.

Là một nhà quản lý quỹ đầu cơ, đầu tiên là tại công ty của George Soros và sau đó là tại công ty của chính mình, Bessent chuyên về đầu tư vĩ mô hoặc phân tích các tình huống địa chính trị và dữ liệu kinh tế để đặt cược vào các động thái của thị trường. Ông đã tạo ra hàng tỷ USD lợi nhuận khi đặt cược vào và chống lại các loại tiền tệ, lãi suất, cổ phiếu và các loại tài sản khác trên toàn thế giới.

Ông có động lực để bước ra khỏi bàn làm việc và tham gia vào chiến dịch của Trump một phần vì quan điểm cho rằng thời gian để nền kinh tế Mỹ phát triển thoát khỏi tình trạng thâm hụt ngân sách và nợ nần quá mức đang cạn kiệt.

Vào khoảng 4:30 chiều thứ Sáu, Trump đã gọi điện cho Bessent tại khách sạn Palm Beach của ông, nói với ông rằng ông là sự lựa chọn của Trump. Bessent đã đến Câu lạc bộ Mar-a-Lago để tham gia cùng Trump, Phó Tổng thống đắc cử JD Vance và chánh văn phòng mới Susie Wiles, nơi họ bắt tay và thảo luận về chiến lược chính sách.

Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên sau khi được chọn, Bessent cho biết ưu tiên chính sách của ông sẽ là thực hiện các cam kết cắt giảm thuế khác nhau của Trump. Những cam kết đó bao gồm việc cắt giảm thuế trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông là vĩnh viễn và xóa bỏ thuế đối với tiền boa, phúc lợi an sinh xã hội và tiền làm thêm giờ.

Ông cho biết việc ban hành thuế quan và cắt giảm chi tiêu cũng sẽ là trọng tâm, cũng như "duy trì vị thế của đồng USD là đồng tiền dự trữ của thế giới".

Bessent đã trở thành một trong những cố vấn thân cận nhất của Trump bằng cách bổ sung chiều sâu cho các đề xuất kinh tế của ông và bảo vệ các kế hoạch của ông về các chính sách thương mại tích cực hơn. Ông đã lập luận rằng các kế hoạch của tổng thống đắc cử nhằm gia hạn cắt giảm thuế và bãi bỏ quy định đối với một số bộ phận của nền kinh tế Mỹ sẽ tạo ra một "hiệu ứng tâm lý  kinh tế".

Ông Trump đã chọn Bessent từ một số ứng cử viên đang cạnh tranh cho công việc này một phần vì ông tin tưởng ông sẽ thực hiện các chính sách của chính quyền hơn những ứng cử viên khác, tờ Wall Street Journal đưa tin. Quyết định này được đưa ra sau khi Elon Musk chỉ trích Bessent là "lựa chọn kinh doanh như thường lệ" trong khi vận động hành lang để thay thế CEO của Cantor Fitzgerald là Howard Lutnick. (Sau đó, Trump đã đề cử Lutnick làm người đứng đầu Bộ Thương mại.)

Nhiều người ở phố Wall, bao gồm cả các nhà quản lý quỹ đầu cơ Daniel Loeb và Bill Ackman, đã hoan nghênh việc lựa chọn Bessent. Nhà đầu tư Kyle Bass đã nói trên nền tảng truyền thông xã hội X rằng Bessent là "lựa chọn tốt nhất".

Những người đã từng làm việc với Bessent mô tả ông là người kín đáo và có học thức. Ông từng dạy lịch sử kinh tế tại Đại học Yale, trường chính ông từng học, và với tư cách là một nhà đầu tư, ông thường nghiên cứu các mô hình tài chính tương tự đã bị lãng quên để đưa ra quan điểm của mình về các sự kiện hiện tại.

"Chúng ta sẽ phải có một đợt sắp xếp lại trật tự kinh tế toàn cầu lớn theo một cách nào đó", Bessent cho biết tại một sự kiện vào tháng 06. "Tôi muốn trở thành một phần của nó. Tôi đã nghiên cứu điều này".

Ông gia nhập Soros Fund Management vào năm 1991, nơi nghiên cứu của ông về điểm yếu trên thị trường nhà ở Anh là chất xúc tác đằng sau vụ cá cược vô cùng thành công của công ty rằng đồng bảng Anh sẽ sụp đổ.

Từ năm 2011 đến năm 2015, Bessent giữ chức giám đốc đầu tư của Soros, kiếm được hơn một tỷ USD lợi nhuận từ các vụ cá cược thành công tại Nhật Bản, bao gồm cả một vụ cá cược chống lại đồng yên Nhật. Ông rời đi để thành lập công ty quỹ đầu cơ của riêng mình, Key Square Capital Management, nơi ông vẫn đang quản lý.

Quỹ đầu cơ của Key Square đã có nhiều năm hoạt động không mấy nổi bật cho đến khi tăng khoảng 31% trong quỹ chính của mình vào năm 2022.

Theo một nhà đầu tư, trong năm 2023 và cho đến nay trong năm nay, quỹ đã tăng hơn 10%. Tháng 11 là tháng tốt nhất đối với quỹ, một phần vì quỹ này đã đặt cược rằng chiến thắng của Trump sẽ thúc đẩy thị trường. Để so sánh, S&P 500 đã tăng khoảng 25% trong năm nay, mặc dù các quỹ đầu cơ vĩ mô không đạt được thành tích tốt như vậy.

Từ năm 2020, Bessent và chồng, cựu công tố viên thành phố New York John Freeman, chủ yếu sống ở Charleston, gần ngôi nhà thời thơ ấu của Bessent. Họ có hai người con.

Ba mũi tên

Bessent, nếu được xác nhận là Bộ trưởng Tài chính, sẽ giám sát việc bán hàng nghìn tỷ USD những loại trái phiếu chính phủ Mỹ mà ông từng giao dịch. Các trách nhiệm khác của ông sẽ bao gồm tư vấn về chính sách tài khóa, xử lý việc thu thuế, thực thi lệnh trừng phạt, v.v.

Bessent từ lâu đã lo lắng về khoản nợ lớn của Mỹ và cho rằng cách chính để giảm nợ là thúc đẩy tăng trưởng, qua đó tăng doanh thu thuế.

Ông đã khuyên Trump theo đuổi chính sách mà ông gọi là 3-3-3, lấy cảm hứng từ cựu Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe, người đã hồi sinh nền kinh tế Nhật Bản vào những năm 2010 bằng chính sách kinh tế "ba mũi tên" của mình. “Ba mũi tên” của Bessent bao gồm cắt giảm thâm hụt ngân sách xuống còn 3% tổng sản phẩm quốc nội vào năm 2028, thúc đẩy tăng trưởng GDP 3% thông qua việc bãi bỏ quy định và sản xuất thêm 3 triệu thùng dầu hoặc tương đương mỗi ngày.

Để kiểm soát chi tiêu của chính phủ, Bessent đã ủng hộ việc gia hạn Đạo luật cắt giảm thuế và việc làm năm 2017 nhưng với cái gọi là tiền bù đắp để giảm chi phí. Điều đó sẽ liên quan đến việc giảm chi tiêu hoặc tăng doanh thu ở nơi khác để bù đắp tác động. Ông cũng đề xuất đóng băng các khoản chi tiêu không thiết yếu mà không phải quốc phòng và cải cách trợ cấp cho xe điện và các phần khác của Đạo luật giảm lạm phát.

Đầu năm nay, Bessent đã nghĩ về thuế quan như một công cụ đàm phán, nói với các nhà đầu tư trong một lá thư rằng "khẩu súng thuế quan sẽ luôn được nạp đạn và đặt trên bàn nhưng hiếm khi được bắn". Kể từ đó, ông đã tranh luận mạnh mẽ hơn về chúng, đặc biệt là như một nguồn thu thuế.

Trong bài phát biểu có tựa đề "Làm cho hệ thống kinh tế quốc tế vĩ đại trở lại" vào tháng trước, Bessent đã lập luận về việc tăng thuế quan vì lý do an ninh quốc gia và thúc đẩy các quốc gia khác hạ thấp rào cản thương mại với Mỹ. Ông chỉ trích chính sách thương mại với Trung Quốc vì làm giàu cho phố Wall, làm suy yếu sức mạnh công nghiệp trong nước và không dẫn đến cải cách kinh tế của Trung Quốc.

Bessent kêu gọi thuế quan giống với chương trình trừng phạt của Bộ Tài chính như một công cụ để thúc đẩy lợi ích của Mỹ ở nước ngoài. Ông đã cởi mở với việc xóa bỏ thuế quan đối với các quốc gia thực hiện cải cách cơ cấu và lên tiếng ủng hộ một khối thương mại công bằng cho các đồng minh có chung lợi ích an ninh và các cách tiếp cận có đi có lại đối với thuế quan.

“Tổng thống Trump đúng khi nói rằng thương mại tự do thực sự là điều đáng mong muốn”, Bessent nói trong bài phát biểu đã chuẩn bị vào thời điểm đó. “Có vẻ như điều này trái ngược với trực giác từ góc độ thị trường tự do, nhưng ông ấy cũng đúng khi nói rằng để thực sự tạo ra một hệ thống thương mại tự do hơn và rộng rãi hơn trong dài hạn, chúng ta cần một cách tiếp cận tích cực hơn trên trường quốc tế”.