Thuế quan cứng rắn mà Tổng thống đắc cử Donald Trump đe dọa áp dụng đối với các nước láng giềng và đối tác thương mại lớn của Mỹ, cùng với các mức thuế quan bổ sung mà ông hứa áp dụng đối với Trung Quốc, có thể làm tăng giá cho người Mỹ đối với mọi thứ, từ trái cây tươi từ Mexico đến gỗ từ Canada và đồ điện tử của Trung Quốc.

Các doanh nghiệp phụ thuộc vào nhập khẩu, đặc biệt là các nhà sản xuất ô tô, có thể phải đối mặt với chi phí cao hơn đáng kể mà sau đó họ sẽ chuyển cho người tiêu dùng. Nông dân và các nhà xuất khẩu khác có thể phải đối mặt với thuế quan trả đũa.

Lời hứa của Trump về việc áp thuế 25% đối với Canada và Mexico và thêm 10% đối với hàng nhập khẩu của Trung Quốc vào ngày đầu tiên nhậm chức có thể dẫn đến giá cả tăng cao, ngay khi nước này vừa mới kiềm chế được đà tăng lạm phát.

Nhiều người Mỹ cho biết họ đã bỏ phiếu cho Trump chính xác là vì mức tăng giá tàn khốc mà họ đổ lỗi cho chính quyền Biden.

Mối đe dọa về thuế quan đã đảo ngược dự báo của nhiều nhà kinh tế, những người đã cho rằng mức thuế mà Trump sẽ áp đặt sẽ không cao bằng mức mà ông đã cam kết trong chiến dịch tranh cử.

Cho dù là chiến thuật đàm phán hay đòn mở màn trong nỗ lực tái thiết thương mại toàn cầu, lời đe dọa áp thuế của Trump thể hiện sự gia tăng giọng điệu của ông.

Vào thứ Ba, các nhà kinh tế tại Phòng thí nghiệm Ngân sách tại Yale đã điều chỉnh lại ước tính của họ về cách thuế quan dưới thời Trump có thể ảnh hưởng đến nền kinh tế.

Thuế quan 25% đối với Canada và Mexico, và 10 điểm phần trăm được thêm vào thuế quan hiện hành đối với Trung Quốc, với các quốc gia này áp dụng thuế quan trả đũa, sẽ làm tăng giá tiêu dùng của Mỹ thêm 0.75% vào năm tới, theo Phòng thí nghiệm Ngân sách. Ước tính đó giảm xuống 0.65% nếu các hộ gia đình thay thế việc mua hàng bằng các lựa chọn sản xuất trong nước hoặc nhập khẩu có thuế quan thấp hơn. Điều đó sẽ lên tới hơn 1000 USD sức mua bị mất cho mỗi hộ gia đình, theo giá USD năm 2023.

Nếu thuế quan đối với hàng hóa Trung Quốc được áp dụng chồng lên mức 60% mà Trump đã đe dọa, so với thuế quan hiện hành, thì tác động lạm phát ước tính sẽ cao hơn. Ngoài việc tăng giá mà người Mỹ phải trả cho hàng hóa, lạm phát cao hơn có thể khiến Cục Dự trữ Liên bang cắt giảm lãi suất ít hơn dự kiến trong năm tới. Điều đó sẽ khiến lãi suất trên số dư thẻ tín dụng và các khoản vay khác cao hơn mức bình thường.

Trong chiến dịch tranh cử, Trump đã nói rằng ông sẽ áp thuế 60% trở lên đối với hàng hóa Trung Quốc và thuế từ 10% đến 20% đối với hàng nhập khẩu từ các quốc gia khác. Trong dự báo của mình, nhiều nhà kinh tế Phố Wall đã tính toán rằng sẽ có mức thuế cứng đối với Trung Quốc, nhưng các mức tăng khác sẽ chỉ là gia tăng.

"Chúng tôi dự đoán rằng một số phiên bản thuế quan đối với Trung Quốc sẽ được áp dụng, nhưng hiện tại, hãy cho rằng thuế quan đối với phần còn lại của thế giới sẽ có phạm vi hạn chế hơn", các nhà kinh tế tại JPMorgan Chase đã viết trong triển vọng năm tới được công bố vào tuần trước.

Thuế quan có thể tạo ra người chiến thắng và kẻ thua cuộc. Các ngành công nghiệp trong nước cạnh tranh với các nhà sản xuất nước ngoài có chi phí thấp hơn có thể có nhu cầu lớn hơn đối với các sản phẩm của họ, trong khi chính phủ thu được thêm doanh thu.

Nhưng người tiêu dùng và những người mua hàng nhập khẩu khác không thể mua nhiều như vậy và cả lý thuyết kinh tế và hồ sơ lịch sử đều cho thấy rằng họ có xu hướng mất nhiều hơn những người chiến thắng được lợi. Hơn nữa, khi một quốc gia áp thuế đối với một quốc gia khác, quốc gia kia thường đáp trả bằng thuế quan của riêng mình. Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum hôm thứ Ba cho biết Mexico sẽ trả đũa nếu Trump thực hiện các lời đe dọa của mình.

Tuy nhiên, lợi ích kinh tế của thương mại không phân bổ đều trên toàn quốc và các chiến dịch thành công năm 2016 và 2024 của Trump đã khai thác sự thất vọng của người Mỹ, những người cảm thấy họ đang ở thế thua thiệt trong thương mại với Trung Quốc nói riêng. Tổng thống Biden đã tăng mạnh thuế đối với xe điện và một loạt các sản phẩm khác từ Trung Quốc.

Một người bỏ phiếu cho Trump là Rafael Garcia cho biết hôm thứ Ba rằng ông cảm thấy bất ngờ sau khi nghe về kế hoạch áp thuế đối với Mexico và Canada của tổng thống sắp nhậm chức. "Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng ông ấy đang áp thuế đối với các quốc gia khác", người đàn ông 56 tuổi này nói về niềm tin của mình rằng họ sẽ tập trung vào Trung Quốc. "Tôi lo lắng. Chúng ta không biết liệu nền kinh tế có tiếp tục tăng trưởng hay không".

Tuy nhiên, ông cho biết việc đó sẽ không thay đổi quyết định của ông tại các cuộc bỏ phiếu. “Tôi vẫn tin tưởng vào các quyết định của ông ấy và cách ông ấy hành động”, Garcia, người làm việc trong lĩnh vực an toàn giao thông tại Miami, cho biết.

Garcia không đặc biệt lo lắng về việc ngân sách gia đình của mình có thể bị ảnh hưởng như thế nào. Mặc dù ông thừa nhận thói quen uống rượu tequila của mình có thể bị ảnh hưởng. “Thay vì ba ly, tôi có thể uống một ly”, ông nói đùa.

Nancy Burrell, một thủ thư đã nghỉ hưu 76 tuổi ở Zionsville, Ind., người đã bỏ phiếu cho Trump cho biết bà biết rằng thuế quan có thể làm tăng giá. Nhưng bà muốn tin tưởng chính quyền sẽ đảo ngược tình thế nếu điều đó bắt đầu xảy ra.

“Tôi không thực sự lo lắng về điều đó”, Burrell nói. “Chúng ta đã phải sống trong nỗi đau giá cả. Liệu lạm phát có tệ hơn hiện tại không? Tôi nghi ngờ điều đó”.

Người tiêu dùng Mỹ sẽ cảm thấy giá cả tăng không chỉ sau khi áp dụng thuế quan mà còn trong quá trình chuẩn bị, khi các cửa hàng và doanh nghiệp đổ xô đặt hàng trước các mặt hàng không dễ hỏng, Kimberly Clausing, một nhà kinh tế tại Trường Luật UCLA cho biết. Gỗ từ Canada là một ví dụ về cách thức diễn ra.

“Nếu tôi là một bãi gỗ, tôi sẽ đặt hàng lớn ngay hôm nay. Những đơn hàng tăng thêm đó sẽ đẩy giá lên cao”, Clausing nói. Trong số những tác động lan tỏa của giá gỗ sẽ là hóa đơn cao đối với các hộ gia đình Mỹ đang có kế hoạch cải tạo nhà.

Một số người tiêu dùng cũng đang cố gắng chạy trước các mức thuế quan có thể áp dụng. Tại Boynton Beach, Fla., Rochelle Satchell cho biết cô đã trì hoãn việc nâng cấp iPhone có camera bị nứt cho đến khi kế hoạch của cô đến hạn gia hạn, nhưng hiện đang lên kế hoạch chấp nhận khoản tiền phạt nâng cấp để hoàn thành trước khi Trump nhậm chức. “Nó sẽ cao gấp 10 lần vào năm sau”, người đàn ông 61 tuổi, người đã bỏ phiếu cho Phó Tổng thống Kamala Harris, cho biết.

Các nhà kinh tế cho biết chính xác cách thuế quan ảnh hưởng đến giá tiêu dùng có thể khác nhau. Một mặt, cả doanh nghiệp Mỹ và các nhà nhập khẩu mà họ mua hàng đều có thể chịu một số chi phí thuế quan. Mặt khác, có thể có hiệu ứng lan tỏa, khi các nhà cung cấp cạnh tranh bên ngoài Canada, Mexico và Trung Quốc tận dụng cơ hội để tăng giá.

Viện Kinh tế Quốc tế Peterson, một nhóm nghiên cứu tại Washington, D.C., ước tính rằng theo mức thuế quan mới có thể áp dụng của Trump, giá cả sẽ tăng 1%. Ngoài ra, họ cũng ước tính rằng đến năm 2026, tổng sản phẩm quốc nội sẽ thấp hơn 0.6% so với mức bình thường và tổng số việc làm của Mỹ sẽ thấp hơn 1%.

Marcus Noland, một thành viên cấp cao tại Viện Peterson, cho biết các cộng đồng biên giới như Laredo, Texas, có thể chứng kiến tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt lên hai chữ số. “Đó là nơi xe tải băng qua biên giới. Nếu việc làm là để trung gian thương mại và không có thương mại, họ sẽ mất việc làm", ông nói.

Theo phân tích, việc làm trong lĩnh vực nông nghiệp cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề, giảm 3.1% so với mức bình thường. Việc làm trong lĩnh vực sản xuất bền vững - chế tạo ô tô và các hàng hóa lâu bền khác - sẽ giảm 5.4%.

Các nhà sản xuất ô tô, nói riêng, có thể gặp rủi ro. Họ đã trở nên phụ thuộc vào mạng lưới các nhà máy và nhà cung cấp phụ tùng trải dài khắp Mỹ, Mexico và Canada kể từ khi Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ có hiệu lực cách đây 30 năm, tiếp theo là Hiệp định kế nhiệm, Hiệp định Mỹ-Mexico-Canada.

Theo các nhà phân tích tại Wolfe Research, mức thuế 25% đối với hàng nhập khẩu từ Mexico và Canada có thể làm giá một chiếc ô tô tăng trung bình 3,000 USD. Công ty ước tính rằng khoảng 97 tỷ USD giá trị phụ tùng ô tô được nhập khẩu vào Mỹ từ hai quốc gia này mỗi năm và bốn triệu xe được vận chuyển vào Mỹ - khoảng ba triệu xe từ Mexico và một triệu xe từ Canada.

Chi phí tăng thêm từ các khoản thuế tiềm năng cũng sẽ ảnh hưởng đến lợi nhuận ròng của General Motors, Ford Motor và hãng sản xuất xe Jeep Stellantis, tất cả đều sản xuất xe ở phía nam biên giới và phụ thuộc vào các lô hàng phụ tùng từ đó. Evercore ISI ước tính thu nhập trên mỗi cổ phiếu của GM và Stellantis sẽ giảm 50% và của Ford là 25%. Cổ phiếu của cả ba công ty đều giảm vào thứ Ba, trong đó cổ phiếu của GM giảm khoảng 9%.

Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia cho biết thời điểm áp dụng thuế quan được đề xuất vào tháng 01 sẽ có tác động rất lớn đến trái cây và rau quả tươi, những mặt hàng mà Mỹ nhập khẩu ít hơn vào thời điểm đó. Các nhà nhập khẩu của Mỹ sẽ phải trả thêm 25% cho riêng 10 tỷ USD bơ, cà chua, quả mâm xôi, dâu tây và ớt chuông của Mexico; và mức thuế 25% cho 10 tỷ USD bia, rượu tequila và rượu mescal nhập khẩu từ Mexico, David French, phó chủ tịch cấp cao phụ trách quan hệ chính phủ tại nhóm ngành này cho biết.

Tara Lee, chủ sở hữu dịch vụ chải lông cho thú cưng A Ruff Joint ở Knoxville, Tenn., lo ngại về việc thuế quan sẽ gây căng thẳng cho doanh nghiệp của mình. Cô biết mình sẽ phải tăng phí nếu giá cả tăng đối với các mặt hàng như lược chải tóc và khăn tắm, những thứ cô mua qua Amazon từ những thương hiệu mà cô tin là của Trung Quốc, và lo ngại rằng những khách hàng đã quá căng thẳng sẽ ngừng trả tiền cho các dịch vụ không thiết yếu.

“Họ sẽ không có thêm tiền để trả cho việc chải chuốt, và ngay cả khi họ vẫn phải chải chuốt cho chó của mình, họ sẽ bắt đầu kéo dài thời gian từ sáu tuần lên tám hoặc mười tuần,” Lee, 50 tuổi và đã bỏ phiếu cho Harris, cho biết.